说起影响因子，几乎没有科研人员对它是陌生的。

在国内学术圈，影响因子曾叱咤风云多年，因为其与学术影响力、职称、基金、奖励等息息相关。

国外同样存在这样的现象，教师的任命、晋升以及科研项目的获取，会把研究工作发表在所谓的“高影响力”期刊上作为重要依据。

近年来，中外学术界对不恰当地依靠期刊影响因子进行科研评价的做法屡屡发起挑战。

然而，4月11日，《自然》发表的一项调查发现，北美40%的研究型大学在决定提拔谁时都会考虑期刊的影响因子。

这份报告对美国和加拿大所高校的多份文件进行了分析。结果显示，在研究型机构中，约40%在用于员工考评、晋升和终身职位评审的文件中提到影响因子。

一项对北美所高校进行的调查显示，有23%的高校在用于晋升决定的文件中提到影响因子。

大多数和影响因子相关的提法支持在学术评估中利用期刊影响因子。

这些数据表明，很多大学正在使用一种被广泛批评为粗糙且具有误导性的指标，来评估科学家的工作质量及其表现。

英国拉夫堡大学研究政策负责人ElizabethGadd认为，“这表明，这些机构可能并没有仔细考虑过想要什么样的员工。”

期刊影响因子是衡量发表于某一特定期刊的文章在过去两年中平均被引用次数。出版商经常宣传这个数字，以反映期刊的质量。

同时，很多学者和评审小组已将影响因子作为判断一项研究的质量、重要性和声望，或者评价发表该研究的科学家的一种快速方法。

这惹恼了很多学者。他们认为，影响因子传播了一种不利于科学发展的不健康的研究文化。他们希望高校在招聘和晋升流程中不再使用这种衡量标准。

此前研究表明，影响因子并不是很擅长预测科学家的表现，但并不清楚招聘者以这种方式使用该指标的频率。

为掌握影响因子的流行度，墨西哥国立自治大学神经生理学家ErinMcKiernan和同事收集并分析了来自北美研究机构的份同考评、晋升和终身职位评审相关的文件，并在4月9日出版的PeerJ预印本上发表了他们的分析报告。

McKiernan等人利用一款软件分析了这些文件，软件的作用是标记与影响因子相关的特定术语。随后，他们阅读了文件子集中的相关段落，以了解研究机构如何以及为何使用该指标。

不到1/4的研究机构在其文件中提到了影响因子或与之密切相关的术语，如“高影响力期刊”。但在调查的57所研究型大学中，这一比例升至40%。相比之下，在专注于硕士学位的高校中，只有18%提到了期刊影响因子。

在研究型高校涉及期刊影响因子的文件中，有超过80%的文件中的语言鼓励在学术评价中使用影响因子。只有13%的文件对这一指标提出了警告。

其中一些语言还倾向于暗示，高影响因子与更好的研究有关。例如，61%的相关内容将影响因子描述为研究质量的衡量标准，35%的相关内容认为它反映了工作的影响、重要性或意义。

“现在，我们有了数据来显示学术评估正在经历什么。”McKiernan表示，她预计在此类文件中明确使用影响因子的研究机构比例会更高，而他们的结果可能只是“冰山一角”。

McKiernan补充说，在学术评估过程中，可能会有更多间接提到影响因子的术语，比如“顶级期刊”或“高级期刊”。

英国伦敦帝国理工学院结构生物学家StephenCurry表示，对于大学来说，想出其他评估员工的方法至关重要。

“对研究人员的评价应基于他们所做的工作，而不仅仅是他们在哪里发表了论文，同时应对他们在发表研究论文之外所作的很多贡献给予肯定。”

来源：科学网编译：宗华