研究能创造新思想、新方法和新发现。创造新思想的过程似乎令人畏惧，甚至有些神秘。在一些显然非结构化的环境中，神秘的研究过程将产生新的发现和知识。选择一个好的研究问题是进行科研的重要部分。培养对研究问题的品味和学习如何识别好的问题可能需要多年的经验（其实，获得经验和培养研究品味本身就是博士生涯的一部分）。

事实上，研究过程比看起来要更加公式化。应用特定的公式化方法对于识别和解决重要问题非常有效。下面，本文将针对我们在研究中经常遇到的挑战，提出一些研究模式。

如何发现具有研究价值的问题？当然，需要解决的问题主要是一些棘手的问题，但其中只有一部分对研究者来说是有价值的，剩下的问题最好留给其他人解决。培养研究品味可以帮助我们决定哪些问题值得解决，但首先要从哪里找到研究问题呢？下面是一些在实际应用中有用的研究模式。

开发秘密武器，寻找着力点。成为某个领域的专家，或者挖掘其他人没有的知识或资源。掌握一些专业知识，你会变得更有吸引力并具有价值，人们会开始向你提出各种想法，希望与你合作。你所掌握的专业技能可以是多种形式，实际上能成为你的秘密武器。你可以开发出一个理论模型或分析方法，供他人在此基础上开展研究，那么你就有可能成为这些研究思想的中心。比如《生活大爆炸》中，Sheldon和Amy发现了宇宙的超不对称性理论。一旦你拥有了这个秘密武器，你就可以用来解决别人无法解决的问题，或者提出别人可能想不到的解决方案。这时，你就可以应用你的专业知识来发现具有价值的研究问题。

重新审视那些条件或许已经改变的老问题。老问题可能成为新问题的主要来源。以前对老问题的解决方案可能受到某些条件限制，例如仪器精密度、环境因素、成本、或理论还不成熟等等。然而，科学技术在不断进步。一个5年前难以阐述或难以解决的问题，可能会突然迎刃而解，因为旧的假设条件现在已经不成立，或者因为新技术的出现，之前难以解决的问题突然变得更容易处理。

同样是《生活大爆炸》中，Sheldon和Amy的诺贝尔奖有力竞争者，两个实验物理学家，他们的实验本来是注定要失败的，直到Sheldon和Amy提出了超不对称性理论，他们发现他们的实验居然可以证明这个理论，误打误撞实现了惊天逆转，成为诺奖的热门候选人。所以我们有必要定期重新审视多年来一直棘手且无法解决的问题或者曾经被认为是失败的作品，并考虑最近的技术发展是否使这些问题变得更容易处理。许多领域的研究都有未解决的问题（不仅仅是理论！），你应该继续留意那些基本技术的发展。

寻找痛点，逐个击破。对于工业界（甚至其他研究人员）来说，重复出现的问题都是值得