课题选择
研究课题的选择直接影响着研究成果的质量。决定研习国际政治（国际政治经济学），本身就是对研究领域的缩小，而在真正开始研究之前，一定还需要进一步去缩小它。即便主要的研究方向确定了，要选择一个具体的研究课题也是很困难的。这是研究过程中最为关键的决定，同时也研究中最难教的部分。研究课题大致可分为政策取向类和理论取向类。
政策取向类研究中，所选课题不仅应该是重要的，而且这个课题最好要有可能获得精确而简洁有用的研究发现。同时，研究结果不应重复以前的研究，或者至少指出以前的研究中存在的错误。
寻找研究课题的最主要方法就是阅读。阅读能帮助确定所选择的研究问题是否重要，帮助发现研究课题在多大程度上能够产生有益的研究结果，以及帮助了解在该研究问题或类似的研究问题上已经存在的其他研究成果，这样便能清楚在什么地方最有可能做出新的研究结果。
理论取向类研究中，困难一般要更多——选择一个能做出重要理论贡献的课题往往比提出一个有重要实践价值的问题要困难得多。要想使理论取向的研究变得重要，它就应该对理论有着广泛和全面的影响，即研究结果要么产生出全新的理论，要么能够改变旧有的理论体系，故此必须去思考什么样的研究课题可以引起现有理论的最大变化。这个任务要求不仅要对现有理论有着尽可能广泛的了解，而且对现有研究哪个环节最薄弱、最需要补充或者改进都有所了解。
研究计划
一般来说，研究计划应回答以下五个问题。
第一，研究中提出的问题是什么？也就是要明确研究对象，这要经历一个不断筛选、调整的过程，本质上来说也就是上述研究的选题问题。
第二，研究的问题从何而来，来自学术界的争论还是现实世界的事件？它为什么重要？在此一般要从现实和理论两方面介绍研究的缘起及其意义。
第三，前人对该问题做过什么研究？以文献综述的形式，参照一定的逻辑，述评研究现状。所谓述评，一方面应当对多数人坚持的意见和少数人坚持的意见进行解释和区分，还要概括一下有关重要论争的演化过程；另一方面要评价现有研究的成果，并指出哪个环节薄弱、需要补充或者改进，进而引出研究的意义。
第四，研究假设是什么？在最终完成研究之前，即便答案并不十分有把握，但是也应该要点明研究将根据何种猜想来进行调研。
第五，怎么通过研究去得到答案？简述研究方法，解释为什么选择该研究方法，以及在研究过程中怎么使用该研究方法。
论文类型
历史研究中，一方面历史解释型论文运用学术界承认的理论、民间流传的常理或常识演绎来解释特定历史事件的原因、形式和结果，通常包含大量描述性成分，但它的主要目的是对所描述的事物进行解释；另一方面，历史评估型论文对指导官方或非官方的政策行为主体的事实和理论信念进行评估，并且对这些行为主体所追求的政策结果进行评估。没有历史解释型论文，历史就永远无法得到解释；没有历史评估型论文，我们要解决当前和未来的问题，就无法从过去获得启示。
理论研究中，一方面，理论创立型论文提出新的假设，其中也要说明得出这些假设的演绎推理过程——论文可能会通过许多例证来说明这些假设并证明它们的合理性；但是，论文并不进行有力的经验检验。另一方面，理论检验型论文使用经验证据来评价现有理论——经验证据可以采取大样本分析或案例研究形式，有时则兼而采取这两种形式。许多论文是上述两种论文形式的混合物。它们既提出理论，也进行某种理论检验。
文献评估型论文对关于某个主题的现有理论文献和经验文献进行总结和评价。它提出的问题是，现有理论是否有价值，现有检验是否充分并令人信服。
政策评估型或政策处方型论文对现行的或未来的公共政策及政策建议进行评估。所有的政策建议都有赖于对政策效果的预期，而这些预期又有赖于对社会和政治行为规律做出或明示或暗示的理论假定。所有对于公共政策所做出的评估都需要进行理论上的建构和评估，故此本质上也是理论性的。
预测型论文应用理论并从当前事件或从假设的未来发展中来推知未来的世界。纯粹的预测型论文是一个有风险的研究课题，因为未来总是变动不居的，从而该研究有被事实所驳倒的危险。因此一般而言，学生应当避免此类论文。
以上多种类型的论文实际上可以被归纳为四个范畴：理论提出型、理论检验型、理论应用型和文献评估型。它们之间并无孰优孰劣之分，快加入“告诉人们你将要告诉他们什么，接着就把它告诉人们，然后告诉人们你已经告诉了他们什么”的行列中来，多阅读、常思考、勤练笔吧！
根据《国际政治学概论（二）》课堂笔记整理
总编：白云真、辛平
主编：石齐华、曹常晗
责编：陈旖琦
美编：孟昕
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